Другое измерение / Архив номеров / ВЕЛИКОРОССЪ

Другое измерение Рассказ

Молодой человек, возьмите цветок! – неожиданно раздался женский голос за спиной. Замедлив шаги, я обернулся и увидел двух полненьких девушек. Одна из них прижимала к себе букет красных тюльпанов, другая протягивала цветок явно из этой серии. Поодаль виднелась и клумба, с которой цветы очевидно, и были только что сорваны. Подобное обращение ко мне, мужчине пятидесяти трёх лет, конечно, радовало. Но, то был день девятого мая, и это многое объясняло.

Как срывать цветы – так я, а как мужчинам дарить – так она! – обиженно произнесла та девушка, которая держала букет. Спасибо, не надо! – кивнул я, намереваясь идти дальше. Возьмите, возьмите! – настойчиво повторила девушка и сделала два шага навстречу. Спасибо! – поблагодарил я, взял цветок и, не задерживаясь более, быстрыми шагами направился в сторону стоянки, где стояла моя старая Волга.

В очередной раз я направлялся за город, к друзьям – к Лене и Саше. Жили они там постоянно. Устал от городских забот, захотелось посоветоваться, обсудить дела да и отдохнуть немного. Кроме того, у своих друзей я искал ответы на волнующие вопросы. Не факт, что они на них отвечали, но чётко поставленный вопрос в разговоре с собеседниками, подчас позволял взглянуть на него под другим углом зрения. Тогда и ответ мог возникнуть, вроде как, сам собой. Хотелось же разобраться – что так тревожит за последнее время? Какие ответы хотелось услышать? Да, очень простые! Хотелось услышать слова о том, что трудности носят временный характер, что они пройдут и что всё будет хорошо в ближайшем будущем. Услышать и самому поверить в это. Да, только вот, не торопились друзья так отвечать, почему-то.

Напротив. Люди они были деликатные и, вроде как, невзначай, задавали такие вопросы, на которые сразу и не находилось ответа. А, если и находился, то совсем не тот, который хотелось услышать. Ну, да ладно! Что скажут на этот раз?

Тюльпан я положил на панель – пусть радует глаз своим ярко-красным цветом! Знакомая дорога всегда короче, а к друзьям – тем более! Добрался без проблем. Вход на участок перегораживала тележка без колеса, но Лена с Сашей встретили радушно. В гостях у хозяев оказалась и знакомая соседка – Наталья, и уходить она, похоже, не собиралась. После приветствий расположились в беседке, во дворе, где стоял камин и где обычно готовили всякие яства. Сегодня плов будет! – объявила Лена.

Разговор начали, как всегда, издалека. Саша слыл заядлым охотником, и тема охоты казалась беспроигрышной. С неё и начали. Давай, хвастайся – много ли добычи настрелял за последнее время? – обратился я к добытчику. Дважды просить того не пришлось.

– Метров за пятьсот отсюда обнаружил я большую лужу! – начал рассказ Саша и выдержал паузу. Слушатели закивали головами, – дальше! – Так вот, в той луже гусей оказалось, наверное, голов с полсотни! – продолжил он.

– Ну, и?

– Подкрался я к ним, шагов на двадцать и как давай стрелять очередями!

– Много настрелял? – Я ожидал услышать внушительную цифру.

– Улетели все! Один упал, только.

– Принёс гуся? – строго обратился я к Лене.

– Одного принёс! – подтвердила она. Захватывающая охотничья история!

– Куда добычу дели? – ещё более строго поинтересовался я.

– В морозилку положили, тебя дожидается! – успокоил удачливый охотник.

– Так ведь, плов наметили на сегодня! – заволновался я.

– Ничего, в следующий раз приготовим! – пояснила Лена.

Такой ответ, понятно, удовлетворил, и можно было перейти к следующей теме. Лакомиться Сашиной дичью уже доводилось. Дробь попадалась, только.

– А, большой гусь? – поинтересовался ещё на всякий случай. Едоков столько вокруг!

– Килограмма на четыре будет! – похвалила хозяйка охотника. – Пострелять съездить, что ли? Бассейн, вон, наполняется! – кивнула она в сторону открытого бассейна у бани, на другом углу большого участка. Знала про слабости гостя.

– Понятно! У тебя, как? – обратился я уже к Лене.

– Да шьём помаленьку, заказов много, а денег нет! – ответила она. – Закройщика нет, самой приходится за столом стоять – ноги устают! – пожаловалась ещё, тихо.

Помимо обширного хозяйства, у неё была ещё и небольшая швейная мастерская. – И, это понятно! Помолчали.

– Ну, а у тебя-то что нового? – повернулась она ко мне. Рассказывай!

Вот тут, нахлынула лёгкая тоска.

– По делам – всё так же, жду развития событий, – ответил ей.

Подразумевалась доля в квартире, которую собирался выкупить у брата. Развивать эту тему не хотелось ни мне, ни ребятам. Всё уже было оговорено во время предыдущих визитов. Надоел я уже всем со своими проблемами! – трезво рассудил, про себя.

– А насчёт творчества, – тут я сел на любимого конька, – насчёт творчества, так есть, чем похвастаться! Два печатных журнала должны выйти через месяц с моими текстами!

Похвалился и вспомнил, какими трудными и долгими путями шёл к поставленной цели. Но собеседники лишь едва кивнули в ответ.

– Да ещё, электронный журнал должен опубликовать рассказ, в Америке, между прочим, – поспешно добавил я, испытывая разочарование.

Никто не удивился подобному известию. В Америке, так в Америке! А, хоть бы, и на Луне! Кстати, в Канаде, в таком же журнале, уже вышли три повести. И, ничего!

– Денег сколько получил? – как всегда, вовремя, поинтересовалась практичная подруга.

– Денег нет, слава, только! – ответил я, понимая, что денег нет и не будет.

– Ну, раз денег нет, то и неинтересно! – безжалостно подвела итог Лена. – Не вникая больше в творческие обстоятельства, она обратилась с вопросом к Саше, – огонь, когда, разводить будешь?

– Да, пора уже! – заволновался, и я.

Похвалился, называется! То, что казалось значимым в Москве, здесь, почему-то, не представляло никакой ценности. Жарко, однако!

– Окунусь я, маленько! – объявил я компании и, поднявшись с места, направился к бассейну, уже наполовину наполненному водой.

Ледяная вода из колодца охладила до боли. Ах, хорошо! Эх, не привыкать старому солдату! Боль отпустила только тогда, когда пулей выскочил из бассейна. И то, не сразу. Поодаль, в беседке, женщины мирно обсуждали свои проблемы, Саша колол дрова для камина. На мои проделки никто не обращал внимания, привыкли уже! Писатель в гостях, называется!

Обсохнув, вернулся к беседке. Дрова уже горели, а Саша отъехал куда-то. С огнём показалось намного веселее! Всё, что ли – мои заслуги больше обсуждаться не будут? – отметил я про себя, понимая, что о заслугах никто и не вспомнит. А я ведь, мог бы ещё много о себе рассказать интересного! Ладно, послушаю, чем люди живут! – рассудил я, практично.

– Баню топить будешь? – повернулась Лена, когда приблизился.

– Не знаю, не решил ещё!

– Тогда, колесо на тележке замени! – попросила подруга, как будто, это было не Сашино дело.

Это предложение осталось без ответа. И тут хозяйка не настаивала. Знала, как я люблю менять колеса на тележках.

– Плов тогда начинай готовить! – предложила она. – Нарезанное крупными кусками мясо уже лежало на столе.

– Плов – это можно!

Женщины продолжили прерванную беседу. Я прислушался. Похоже, что волновал их только один вопрос – привезёт им Саша сигареты или забудет?

– Эх, как же я ему не напомнила перед отъездом! – всё волновалась Лена. – Сам ведь не вспомнит, гад!

– А, далеко он поехал?

– Да в магазин, а про сигареты ему не сказали, забыли! И, телефон, как нарочно, оставил!

Меня сигареты мало интересовали. Интересовало же, другое. Всё хотелось спросить у неё – сильно ли я изменился за последние годы? Не вызывало сомнения, что услышу откровенный ответ. Мало того, примерно было известно, что она ответит, поскольку ранее уже обращался к ней с подобным вопросом. Четверть века знакомства – не шутка!

– Да, ты совсем не изменился! – без раздумий, ответила она.

– Да, как же я мог не измениться! – заволновался я тогда. – Ведь, ты знаешь меня с тех пор, когда руководил крупным производством, был научным сотрудником, директором охранного предприятия. И, вот теперь – писатель! Столько лет прошло – все меняются!

– Нет, ты совсем не изменился! – уверенно подтвердила Лена. Каким ты был, таким и остался!

– Интересно, а как же выгляжу в глазах женщин?

– Усатый таракан, да и только, – отмахнулась она.

Объяснила! Усатый таракан – это хорошо, или плохо? Почему-то очень беспокоил этот вопрос. Прислушиваясь к себе, я понял, в чём дело. Понял, что хочется услышать – достиг ли, поставленных ранее целей? А, по большому счёту – удалась ли жизнь? Правильно ли всё делаю сейчас? Правильно-правильно! – очевидно, такой ответ собирался услышать. Да, только вот, что-то самому не верилось в это.

Я всё хотел вклиниться со своими вопросами, но женщины так горячо обсуждали свои насущные проблемы, что прервать их не было никакой возможности.

– Плов готовь! – напомнила только подруга.

– Да, пора!

Совместными усилиями приступили к готовке плова. Я считал себя знатоком этого дела, а потому, за разговорами, активно участвовал в процессе. Вскоре мясо поджаривалось в большом казане, женщины же делали подсказки.

– Морковку три лучше! – не сдержавшись, посоветовал я соседке.

На мои душевные страдания никто не обращал внимания. Опять завели разговор о сигаретах. Оно и понятно! Курящему человеку остаться без курева – это, конечно, трагедия личной жизни! Эх, мне бы, ваши заботы! – вздохнул я даже, добавляя в казан рис. У Лены лишь, сигареты на уме, а у Саши заботы – гусей пострелять, да рыбку ещё половить, сетями.

Вскоре вернулся и Саша. Женщины сразу вскочили с места и побежали его встречать. Сигареты он привёз – хозяйственный был мужчина. Довольные подруги уселись по своим местам в беседке и снова принялись чесать языки.

Хозяин бросил взгляд на раскалённый казан, степенно расположился за столом и, с чистой совестью, налил себе полстакана водки.

– Оставайся на ночь! – предложил он. – Завтра вернёшься домой, а сегодня расслабишься, выпьешь за компанию!

– Да нет, сегодня поеду, но – немного выпью! – последовал ответ.

– И что он всё время домой торопится – не нравится ему у нас! – повернулся Саша, на этот раз, к Лене. Та лишь отмахнулась.

Помешав почти готовый плов, я, не спрашивая разрешения, сходил в дом и вернулся с двумя грейпфрутами. Разрезав пополам один плод, руками выдавил сок в стакан. Потянулся за бутылкой и щедрой рукой плеснул дорогую водку в грейпфрутовый сок.

– Давайте, за Победу! – поднял стакан.

– Не рискуешь? – перехватил тревожный взгляд хозяина.

– Не переживай! Не будут сегодня по пустякам останавливать на дорогах – не будут! – успокоил его и себя. Там тоже люди работают! А праздник сегодня всенародный, любимый!

– Тогда, за Победу!

Выпили.

– Оставайся, лучше! – снова предложил Саша. Мы тебе комнату выделим!

Женщины, между тем, разложили плов по тарелкам. Аппетитный запах жареного мяса со специями распространился вокруг. И, в самом деле, почему бы не остаться, почему я так рвусь домой? – задал себе вопрос, не отвечая на его предложение.

– Плов ешь! – подсказал ему только.

Праздники! По-хорошему, я должен сидеть сейчас за столом с любимой женой, пить с ней, но она с дочкой на даче у тёщи. А с тещей, ох, не простые отношения, дай Бог ей здоровья! Разрезал второй плод и вновь выдавил сок. Добавил и водку.

– Выпьем! – произнёс решительно.

Приступили к трапезе. Саша пил много, всё пытался переключить разговор на любимую охоту, но его не поддержали. О чём мы спорили тогда, за столом? Не помню! Помню только, что вставал да подбрасывал в камин дрова. Люблю смотреть на огонь! Время летело незаметно. Ответы на вопросы находил сам. Ну, слава есть уже – ну, и что? Привозил уже журналы со своими текстами! Вот, если бы денег привёз или баранины, килограмм десять, на шашлык! Это, да! Но денег, как не было, так и нет! Да, ещё квартирный вопрос предстоит решать. Нет, не весело!

– Знаешь, я могу сказать, что тебя ждёт в ближайшем будущем! – вдруг, произнесла Лена.

– Что же? – я даже отложил вилку. – Читала, что ли, она мысли?

– Ты выкупишь долю в квартире, останешься без копейки и пойдёшь работать! – уверенно объявила она. – Я лишь усмехнулся.

– Может быть, и придётся за переводы снова взяться! – подтвердил только.

Соседка наконец ушла. Лена отправилась в дом, отдыхать, а я засобирался домой – всё равно, поговорить уже не удастся! Вдвоем с Сашей мы вышли на грунтовую дорогу, где у забора, оставляя место для проезда, стояла Волга. Волнующие вопросы Лене я так и не задал. Сначала соседка всё мешала, а потом, когда выпили, уже и не до того стало. Но, если я ещё мог себе позволить слабость при разговоре с хорошо знакомой женщиной, то при беседе с мужчиной такая возможность исключалась полностью. У меня всё хорошо, и впредь всё будет только замечательно! Тут и обсуждать нечего.

Сделав полшага назад, я окинул взглядом своего раздетого до пояса провожатого. Здоровенный мужчина, под сорок лет, коротко стриженый, мускулистый. На вид – боксёр, да и только! Мы были знакомы уже около двадцати лет. Когда-то Саша смотрелся худеньким пареньком и работал охранником в моём охранном предприятии. Его лицензию я собственноручно порвал, лет пятнадцать назад, лишив парня права заниматься охранной деятельностью. А вот теперь, в качестве почётного гостя, навестил его, пил его водку. Неисповедимы пути Господни!

– Как ты живёшь теперь? – задал ему вопрос. – Отъелся, на кабана стал похож! Наверное, ты доволен жизнью?

– Да, где там! – махнул рукой Саша. – Весной, чуть было, три раза пулю себе в лоб не пустил, из ружья.

– Почему? – искренне удивился я подобной новости.

– Да на работе неприятности навалились! – снова махнул он рукой, явно не желая вдаваться в подробности и вспоминать неприятные эпизоды.

Про его трудности на работе я помнил, давал даже дельные советы. Ничего особенного, на мой взгляд, там не произошло. Обычные производственные неурядицы. Работал Саша водителем грузовика в одной из служб города. На работу ездил посменно. И из-за этого стреляться! Погорячился он, наверное!

– Перерос ты уже эту работу! – просто сказал ему. – Не цепляйся за неё! Уволят тебя – и, ладно! Проживёте с Леной и так, на подножном корму, будешь работать на её предприятии.

– Не берёт она меня! – пожаловался он на подругу. Говорит, что своих людей там хватает!

– Возьмёт, никуда не денется! – усмехнулся я, припомнив, как Лена рассказывала о том, что ей дорог Саша и что она не представляет себе жизни без него. – Возьмёт! – подтвердил я уверенно. – Ну, в крайнем случае, снова кроликов разводить будете. Когда-то Саша разводил кроликов да нутрий. Я даже давал объявления. Полакомился мясцом, в своё время, было дело. Шкурки любимых зверьков до сих пор висели в доме, на стенах.

– Ладно, поеду! – не желая больше задерживать парня, крепко шлёпнул по протянутой ладони и, открыв дверь, плюхнулся на сиденье раскалённой на солнце Волги. В парной – и то холоднее! Ничего – жар костей не ломит!

Отъезжая, я бросил прощальный взгляд в зеркало заднего вида на одинокую фигуру на дороге рядом с домом. Лена так и не вышла – спала, наверное.

На трассе, стараясь сильно не разгоняться, по обыкновению, держался правой полосы. Машин оказалось мало. Невольно обращал внимание на нечастые чёрные полосы на асфальте, уходившие резко в сторону, то влево, то вправо – следы экстренного торможения. Такое резкое торможение могло в одночасье изменить привычный ритм жизни и водителя, и пассажиров. Это не вызывало сомнения. И никакими вопросами задаться не успеешь! А тут – какие-то планы на будущее! Дорога! Заботы отошли на второй план, но не исчезли совсем, ещё бередили душу.

Что ждёт меня в дальнейшем? Правильно Лена сказала! Даже, если и удастся откупиться от родственника – шакала, то останусь без средств к существованию. В долгах, как в шелках! Радужная перспектива! Ну да, не привыкать! Вот уже десять лет, как живу на подножном корму, и ничего – не сгинул и не пропал. Оздоровился даже на диетическом питании! Тут я снова усмехнулся. Зато – писатель! Блестящие иномарки легко обгоняли меня и терялись из вида.

Старая Волга развила нешуточную скорость под девяносто километров. Машина дрожала всеми частями, но уверенно несла седока к дому. Подаренный утром цветок лежал на панели и тоже трясся, в такт движению. Он увял, конечно, но ещё радовал глаз ярко-красным цветом. Подарок!

Ах, да – компьютер! Вспомнив про него, я удивился тому, что ни разу не подошёл к компьютеру в гостях, не вспомнил про него даже, хотя собирался, вроде как, ответить на очередное письмо редактора.

Сколько раз обращал внимание на то, что, навещая друзей за городом, я попадал, как бы, в другое измерение. Вроде бы, и недалеко от Москвы они жили, каких-то сто километров, а темп жизни казался уже другой, не Московский. Заботы тоже, другие.

Кстати, забот-то, у людей везде хватает! – подумал я, вспомнив о разговоре с Сашей, при отъезде. Вот, достали человека проблемы! С Леной надо будет поговорить об этом, в следующий раз. А ружьё-то своё, так и не расчехлил, жалко! А не мешало бы, съездить с Сашей к той луже с гусями, – подумал ещё, запоздало. Жене бы привез гуся – вот, где настоящая слава!

Вдалеке показался родной город. Праздничные улицы Москвы были пустыми. По дороге встретился всего один гаишник, да и тот был занят воспитательной беседой с водителем. Поставив Волгу на стоянку, усталой походкой я направился к дому. Вечерело.

На том месте, где утром девушки вручили цветок, плотно стояла дорожная техника. Собрались менять асфальт. Катки, асфальтоукладчики, грузовики замерли неподвижно с выключенными двигателями. Рядом, на бордюрах, сидели рабочие в оранжевых жилетах и ждали команды. Праздник праздником, но работы хватало.

В мыслях вернулся к привычным для себя заботам. Теперь думы о друзьях за городом, их волнения, казались такими далёкими! Мне не удалось задать вопросы и услышать на них ответы, но, в общем-то, всё стало и так понятно. Как там сказано в Писании в притче о смоковнице? – «…когда ветки её пускают листья, то знаете, что близко лето». Что же тут непонятного! Не сдавайся, и, как бы ни развивались события – борись за себя, за жену, за свой дом! Капля по капле – камень точит! – напомнил ещё себе.

Едва отгремел праздничный салют, как вся техника, с рёвом и сигналами, тронулась на укладку асфальта. Люди приступили к делу. Жители окрестных домов, скорее всего, не видели их работы – спали. Спал и я, и лишь сквозь сон доносился лязг техники, стук отбойных молотков да крики рабочих.

Наутро проспект радовал взгляд свежим покрытием. Даже клумба с красными тюльпанами на фоне чёрного асфальта смотрелась по-другому. Простой, но наглядный пример. Каждодневный рутинный труд обязательно даст плоды. И работы, вроде как, не было видно, а результат – вот он, налицо. Вот и мне, без нытья, следует разобраться с временными трудностями и двигаться дальше. Благо, есть над чем работать. И тогда, мои друзья лёгким кивком головы, между делом, за шашлыками, да под водочку, отметят очередное достижение. Они люди душевные, не привыкли лукавить и непременно похвалят, и похвала их покажется заслуженной. Если только – будет, за что.