Влюбилась Зиночка в нового соседа с первого взгляда. Подойти духу не хватало, разыскала, понятно, в сетях, познакомились под аватарками, но вскорости Зиночкин компьютер забарахлил так, что она одолела смущение и прямо на лестничной площадке обратилась к Антону за помощью. С компом Антон управился, но ничего, увы, не случилось. Не случилось бы, может, и совсем, если бы не возникла у Зиночки мысль подарить Антону своего ангорского котёнка.
- Да ты хоть знаешь, сколько твоя Алиса денег стоит? – буркнул отец.
- Но её же мне купили, - возразила Зиночка. – А Антон заработал, да и жить она будет рядом.
Сомневалась, что Антону подарок понравится, но это обещало сближение, и родители, хотя и не поняли истиной причины, но уступили. Но причины не понял и Антон.
Алиса, конечно, сблизила. Зиночка стала вхожа в соседскую квартиру, где наслушалась во все глаза столько хорошего и умного, что и вовсе сомлела. Приносила Алиске лакомства, но Антон почти не отрывался от клавиатуры. Когда на мониторе суетились какие-то цифры в столбцах и строчках, нетерпеливо и раздражённо мычал: «Тупая калоша». Зиночка же, страдая, секретничала с Алисой, всё чаще укоряя её за Антоново равнодушие. Укоряла напрасно; Алиса со своей миссией справлялась, равнодушие истаивало, но это было так неприметно, так мучительно медленно! Зиночка возвращалась к себе, подсаживалась к аквариуму и грустила, глядя на свою одинокую и ленивую вуалехвостку. Рыбка была красивая. Но явно бракованная: одиночеством не тяготилась, в камешках и песке не рылась и даже водоросли не кромсала. От породы достались ей только роскошный, как невестина фата, хвост, да плавники – настоящие золотые перья. Зиночка вздыхала, иногда кончиками пальцев промакивала глаза. Но однажды слёзы покатились неудержимо, и Зиночка взмолилась:
- Сударыня рыбка – золотые перья, помоги хоть ты в моём горе.
И вдруг не то показалось ей, не то услышала:
- Девонька-девонька, ты ещё будешь вспоминать это горе, как великое счастье. Всем хорош твой избранник, но помни: всё, что приходит без труда, убегает тоже второпях.
- Да ведь ему и посмотреть на меня некогда. А дело у него такое, что конца-краю не видно.
- Нужное у него дело и хорошее. Это не стрелялки-догонялки сочинять, для этого кроме умной головы и доброе сердце требуется.
- Ну, хоть бы компьютер у него помощнее был, может, управился бы скорее.
Помолчала рыбка.
- Помнишь Пушкинскую сказку?
- Так не корыто же я прошу и не для себя!
Опустилась рыбка к самым камешкам. Долго ждала Зиночка. Вылетел пузырёк воздушный из округлившегося рта.
- Не всё ты в сказке поняла, - услышала тихое. – Но будь по-твоему.
Трёх дней не прошло, как ахнула Зиночка, увидев у Антона новенький профессиональный комбайн.
- Откуда такое богатство?
- Банк, - засиял Антон. – Заказали коммерческую программу. Если справлюсь, моим будет.
- Конечно справишься!
Антон шагнул, положил руки на плечи и заглянул в глаза так, что у Зиночки сердце подпрыгнуло к горлу, да так там и осталось.
- Спасибо тебе за Алису.
Не за Алису была благодарность, другое она означала. Этим вечером они впервые пошли гулять. На прогулках Антон брал её за руку, увлечённо делился планами, но Зиночка понимала лишь то, что для дела ему не хватает пошлой материальной свободы. Хотела поделиться этим с рыбкой – золотые перья, но что-то удерживало её. Время шло, и было оно восхитительным.
27 апреля – Зиночка запомнила этот день – они остановились у дверей «Паруса».
- Ой, - обрадовалась она, - а в этом кафе у моих родителей была свадьба!
- Пошли.
И Антон решительно шагнул на ступеньки. Зиночка смешалась, знала, какие там цены даже на кофе, но выбора Антон не оставил, с непроницаемым лицом провёл к дальнему окну и, только отодвинув боярский стул у накрытого столика, солнечно улыбнулся.
- На всю премию заказал. Не по первому, конечно, разряду, но теперь доживём и до разрядов, теперь заказы пойдут.
Весенним был этот вечер. А наутро Зиночка обо всём рассказала рыбке.
- Сначала, значит, на ноги решил стать, - послышался Зиночке неожиданный вздох.
- Да разве это неправильно?
- Не в крепких ногах правда, а в крепкой опоре.
Обидно сделалось от неразделённой радости.
- А у него и опора крепкая; сама говорила, что дело его нужное и хорошее.
Промолчала рыбка – золотые перья.
До самой осени заказы сыпались – контракт за контрактом. Уж и Алисе Антон сам лакомства покупал, и к новой квартире приценивался, и Зиночка уже кофе ему заваривала, как любил – с солью, и даже отец сказал как-то: «Молодец парень». Но что-то происходило не так. Что? Она не могла понять. Пыталась. И не могла. Не без опаски заикнулась однажды о том – главном деле, но Антон успокоил.
- Никуда оно не потерялось, всё будет. Да и новые возможности для него открываются.
Осознала: не кривит душой, улеглось на сердце. Но за очередным и уже перворазрядным столом «Паруса» полоснуло по этому сердцу чем-то бритвенно-острым.
- В ноябре полетим в Анталию, - сказал так, что у Зиночки перехватило дыхание. Не спросил. Не предложил. И даже не ждал согласия. Объявил. Как мог бы объявить любому за этими столиками. Зиночка испугалась. Нет, не этой самовлюблённой заносчивости, а того, что просмотрела тусклые побеги, не уберегла, не остановила. А уже полыхала в нём гордыня своей успешности, и в этом холодном пламени отчуждения Зиночка увидела себя лишь решёткой камина в его будущем доме. Зиночка замолчала. Так и молчала два дня. Лишь когда родители уехали на дачу, подсела она к аквариуму. Долго смотрела в зелёную воду.
- Пришла беда, откуда не ждала, - проговорила тихо. – Не в том опору усматривала.
- Обижаешься?
Зиночка грустно качнула головой.
- Жалею. Переберётся в новую квартиру, забудет. Да так и не познает великого горя-счастья.
Встрепенулась, подалась.
- Помоги ему.
Махнула рыбка своей фатой, шевельнула золотыми перьями.
- Нет, милая. От любви к одному себе излечить может только любовь к ближнему. Главная в ней опора жизни, сама теперь знаешь. Сама и помогай.