Богдан Хитрово

I

Лампада жёлто тлела под иконой.

Петушьим гребнем алая заря

Над Волгой воссияла.

Ржали кони.

Вилась позёмка, искрами горя.

Перекрестившись истово три раза,

Он из ковша плеснул в лицо воды.

День впереди – бдить царские наказы,

Доносы разбирать, вершить суды...

Зевнул, по-волчьи клацнув челюстями.

Испил вина из кубка своего.

Почти всю ночь провёл в острожной яме

Без сна Богдан Матвеич Хитрово.

Вокруг народец на разбои прыткий.

Глаза сомкнёшь –  и вот она, беда.

Вчера ногаец показал на пытке,

Что из Заволжья движется орда.

Он приказал не медлить и сегодня

Разведку выслать, ибо враг не ждёт.

В окошко глянул: наготове сотня

Казаков гарцевала у ворот.

Он знал, что не вернётся каждый пятый

Из посланных... 

Коварен старый хан!

И в горницу, огромный, звероватый,

Вошёл на зов походный атаман.

Боярин Хитрово промолвил:

– С Богом!

На всё три дня. Засады бережись!..

Ворота заскрипели. Из острога

Станица с гиком перешла на рысь.

За нею взвился белый хвост метели.

Вставало солнце, разгоняя мрак.

И к воеводе, как сквозняк сквозь щели,

Проник подьячий с кипою бумаг.

Бочонок – статью, мордочкой – лисица,

А вьёт слова, как будто чародей.

Поморщился боярин на мздоимца.

В кнуты б его, да жалко – грамотей.

Другого не найти во всей округе.

Всё ведает в делах, собачья сыть.

Вон – целый ворох приволок докуки,

На всё ответить надо, рассудить...

II

На крыше съезжей снег шуршал половой.

Склонился люд.

Богдану Хитрово

Царь повелел вершить в краине новой

Суд праведный от имени его.

И в этот день пред ним прошли чредою:

Должник – на правеже весь день стоять,

Крестьянин беглый – выдать с головою,

Базарный тать – на год в оковы взять.

По всей Руси ещё гноила смута,

От Пскова до окраинной земли.

Пришёл указ, чтобы повинных в бунте

Словить, дабы на Дон не утекли.

И зорко бдить за понизовой степью,

За каждой шайкой, каждым бунтарём.

Поволжье тлело, словно угль под пеплом,

Чтоб распалиться разинским огнём.

Вокруг конца не видно лихолетью,

Как будто бесы кружат над страной…

Из думы отписали:

Лютой смертью

Казнить воров, что взяты за разбой.

Всё сделать, как в Москве приговорили,

Подьячему велел.

Свершился суд.

Чтоб прорубь на Свияге прорубили,

А кат покруче просолил свой кнут.

III

Снежинки комарьём в лицо метнулись.

Пахнуло свежим деревом крыльца.

Под шубою тяжёлою сутулясь,

Смотрел на Волгу Хитрово с Венца.

Скулил у ног бродячий пёс острожный.

Боярин злобно пнул его под дых.

Казачья сотня сгинула в Заволжье.

Четвёртый день, как нет вестей от них!

И где они?.. Увязли в снежных топях?

А может быть, не дале, как вчера,

Их головы чубатые на копьях

Подъяты возле ханского шатра?

И завтра огласится диким гулом

Окрестность от нахлынувшей орды.

Он приказал удвоить караулы

И за острогом выставить посты.

Стрельцам – готовить сабли и пищали.

Вокруг – сторожевые жечь костры.

Послал гонца в Корсун, чтоб не зевали,

Отставили похмелья и пиры.

Строптивцам посулил свою немилость,

Чтоб в строй встал каждый ратный человек.

И весь рубеж, засекой ощетинясь,

Был наготове отразить набег.

В Москву б сейчас... Но далеко столица.

На помощь от неё надежды нет.

На нём сейчас поволжская граница,

И он один за всё несёт ответ.

Позор и слава – всё в руке у Бога, 

Но воевода не порушит честь.

Гонец стучит копьём в врата острога,

И он готов услышать злую весть.