ПРЕПОДОБНЫЙ ПАВЕЛ ФИВАНСКИЙ - «ПУСТЫНИ ПЕРВЫЙ ЖИТЕЛЬ»

Ольга Камрыш

28.01.11. В Египте, в 180 км от от Красного (Чермного) моря, в глубине восточной пустыни стоят древние стены монастыря, по­строенного еще в V веке. Это одна из самых строгих обителей. Дождь здесь - редкий гость, иногда за несколько лет не выпадет ни одной капли. Местные монахи живут очень аскетично. Трапезничают они раз в день, когда собираются за чтением наставлений Святых Отцов. Раз от разу здесь появляются отшельники, которые большую часть жизни живут уединенно в горах. Коптский монастырь св. Павла, о котором идет речь, хоть и не является первым (это звание с честью носит  монастырь святого Антония, расположенный в этой же пустыне), но  напрямую связан с именем родоначальника всех монахов и отшельников. Несмотря на то, что Павел Фиванский не основал ни одной обители, его жизнь послужила образцом для отшельнических поселений.

Не случайно первые христианские монахи появились в пустынях Египта в III веке. Это было вызвано попытками избежать гонений со стороны языческого Рима. Во времена, о которых пойде речь, правил император Деций. Он решил искоренить христианство, которое поддерживал его предшественник Филипп Араб. По приказу Деция было замучено огромное количество христиан.

Герой нашего повествования родился в  Фиваиде, что находится в верхнем Египте, приблизительно в  228 году.  Родители его были христианами и с юного возраста наставляли своих детей в православной вере. Они скончались, когда Павлу было 20 лет. Старшая сестра к этому времени уже была замужем. Умирая, родители разделили между детьми свое богатое имение. Однако муж сестры пожелал получить наследство целиком, а потому решил заявить на юношу-христианина языческим властям. В это время уже были жестоко замучены два юных жителя Фив, исповедовавших учение Христа. Все это тревожило Павла. В раздумьях бродил он по улицам, когда вдруг встретил почитаемого в Фиваиде старца, который посоветовал ему: «Иди в пустыню, там спасешься».

Оставив свой дом, близких людей, святой Павел ушел к горе Колзом (Холзим), у подножия которой была большая пещера с источником воды внутри. Рядом с пещерой росли финиковая пальма. Тогда-то юноша и понял, что сам Господь назначил ему здесь место обитания.

Поселившись в пещере, преподобный Павел, полюбил это место и решил остаться здесь, вдали от людей, навсегда. С утра до вечера он неустанно молился Богу. Пальмовые ветви укрывали его от холода и зноя, а плоды дерева служили ему пищей. Дикие звери тоже привыкли и полюбили кроткого жителя пещеры. По приданию, каждый день к преподобному прилетал ворон с куском хлеба, и этого количества было достаточно, чтобы насытиться. Господь всемилостив и посылает нам все, что необходимо для поддержания жизни. Правда, сегодня люди забывают об этом, тратя жизнь свою на пустые хлопоты.

Спустя долгие годы, Господь открыл о жизни Павла другому, уже известному в миру подвижнику Антонию, который жил в этой же пустыне. Антоний собрал вокруг себя учеников, организовав тем самым прототип монастыря. Поддавшись искушению, святой уже начал думать о том, что он первый человек, который, уединившись от всего мирского, прожил в пустыне почти всю жизнь. Тогда Господь вразумил подвижника, открыв ему тайну преподобного Павла: «Есть раб Божий, который совершеннее тебя и прежде тебя поселился здесь, в пустыне. Иди в глубину ее и найдешь его, но поторопись». Получив это откровение, 90-летний старец отправился в путь. На третий день путешествия изнемогающий от зноя Антоний увидел идущую по краю горы волчицу. Та как будто показывал ему дорогу. И действительно, пойдя за зверем, Антоний вышел ко входу пещеры, в которой жил Божий угодник Павел. Однако хозяин долго не открывал дверь. Тогда преподобный Антоний пал на землю и со слезами стал молить: «Отопри мне, раб Христов! Ты знаешь, кто я и зачем пришел, ибо тебе открыл то Бог, знаю я, что недостоин твоего лицезрения, но не уйду отсюда, пока не увижу твоего святого лица. Принимающий зверей, зачем отвергаешь человека? Я нашел тебя после долгих поисков, если не окроешь мне, я умру на твоем пороге, и ты похоронишь меня». Долго Антоний слезно просил и укорял за суровость отшельника. Наконец, он услышал голос из глубины пещеры: «Можно ли просить с угрозами или укорять со слезами? Ты удивляешься, что я не отпираю тебе; это потому, что ты хвалишься, что пришел умирать здесь».

Обитель прп. Павла.

С этими словами из пещеры показался св. Павел. Когда-то в пустыне скрылся 22-летний юноша, а сейчас навстречу Антонию вышел 113-летний старец. Так состоялась встреча двух великих угодников. Они обнялись как старые товарищи. «Радуйся, Павел, - торжественно произнес Антоний, - избранный сосуд и огненный столп, житель сей пустыни!». Павел же тихо ответил: «Зачем ты предпринял столь великий труд, идя ко мне, грешному и ничтожному человеку? Но любовь не знает препятствий. Хорошо, что ты - наставник спасаемых - пришел ко мне». Павел рассказал ему про свою жизнь. Во время беседы прилетел ворон и принес угодникам хлеб. Святой Павел, видя изумление Антония, объяснил: «Это Господь многомилостивый и человеколюбивый послал обед нам, Своим рабам. Вот уже 60 лет я получаю полхлеба. Но по случаю твоего прихода Божий дар удвоился – мы получили целый хлеб». Насытившись и напившись вкуснейшей воды из источника, они совершили благодарственную молитву, а потом еще долго не могли наговориться. С наступлением следующего дня Павел произнес: «Я давно знал, что ты обитаешь в этой пустыне, и хотел бы вместе служить нашему Владыке, но пришло время моей кончины, коей я ждал с радостью. И Господь послал тебя ко мне, чтобы ты предал земле мое смиренное тело». Блаженный попросил Антония вернуться в монастырь за иноческой мантией, якобы для укрытия своего бренного тела. В действительности же, Павел чувствовал приближение конца земной жизни и хотел встретить его в уединении и молитве.

Тем временем, преподобный Антоний поспешил выполнить поручение Павла. Он хотел застать в живых Божьего угодника. В душе он глубоко сокрушался, о чем потом неоднократно говорил своим ученикам: «Горе мне, грешному мнимому иноку. Сам я только называюсь иноком, но видел того, кто по истине, есть Илия, Иоанн в пустыне; я поитстине видел Павла в раю». Уроком смирения для преподобного Антония была эта встреча. Его уже знал весь Египет, к нему приходили учиться духовной жизни христиане из  разных стран. Но, встретившись с безвестным иноком,  Антоний увидел истинную высоту смирения и веры, которой может достичь человек. Приближаясь к пещере, преподобный увидел возносящуюся душу Павла в сонме ангелов и понял, что опоздал. Он нашел его тело, стоящее на коленях –  до последнего вздоха святой находился в молитве. Это произошло в 341 году.

Совершив молитву, Антоний хотел вырыть могилу, но не знал чем. Вдруг из глубины пустыни появились два льва с рыкающими стонами, похожими на плач. Преподобный не успел испугаться – дикие кошки кротко вырыли когтями яму, потом легли рядом с телом святого, как будто бы прощаясь с ним, подползли к Антонию и стали лизать ему руки и ноги, прося благословения. И бессловесные животные чувствуют, что есть Бог. «Господи, без Твоей воли не отрывается лист от дерева и не падает воробей на землю, дай, как Ты знаешь, благословение свое этим зверям», - в слезах обратился старец к Богу.

Похоронив святого и проведя возле его могилы в слезах и молитве всю ночь, благочестивый старец удалился в свою обитель. Рассказ преподобного Антония своим ученикам о жизни святого Павла стал назиданием и для последующих поколений.

Преподобный Павел всю свою жизнь прожил тихо, умер так же незаметно. Никто бы не узнал историю его жизни, но Богу было угодно обнародовать ее. Теперь нам известен пример великого самоотвержения и силы духа. Преподобные Павел и Антоний являются праотцами христианского монашества и почитаются всеми православными Церквами.

15 января (28 января): Память преподобных Павла Фивейского и Ионна Кущника, сщмч. Михаила пресвитера, прмч. Пансофия, преподобных Прохора и Гавриила, свт. Герасима патриарха Александрийского.